Mellan Mars och Jupiter kretsar nu elva himlakroppar med svenska namn, alla efter hedersledamöter i Astronomisk Ungdom. Internationella astronomiska unionen (IAU) har under början av 2026 beslutat om namnen, efter nomineringar från AU. Bland de namngivna finns astronauterna Jessica Meir och Marcus Wandt, professorerna Ulf Danielsson och Anders Ynnerman, astronomerna Marie Rådbo och Maria Sundin, rymdfysikern Gabriella Stenberg Wieser, samt flera andra som varit viktiga inspiratörer inom svensk astronomi och rymdfart.
Svenska förebilder förevigade i rymden
Astronomisk Ungdom (AU) är Sveriges ideella barn- och ungdomsförbund med syfte att främja intresset för astronomi och rymdfart hos barn och unga. Förbundet har omkring 5 300 medlemmar i ett sjuttiotal medlemsföreningar runt om i landet och bedriver bland annat astronomiläger, sondraketprojekt, kurser, studieresor och sommarforskarskolor. Vid sidan av sin verksamhet utser AU även hedersledamöter, en utmärkelse som definieras så här i stadgarna:
Hedersledamot är en titel som kan tilldelas en person vars förtjänstfulla värv varit till synnerligt och bestående gagn för förbundets syfte eller verksamhet. Titeln utgör förbundets främsta utmärkelse.
Det är AU:s medlemmar som under årsmötet utser hedersledamöter, och de elva som nu fått asteroider uppkallade efter sig utsågs mellan åren 2013 och 2025, i kategorin utomordentliga insatser av särskild betydelse för förbundets syfte.
– Vi tycker att det är viktigt att lyfta fram positiva förebilder inom rymdområdet. Det finns personer som genom särskilt betydelsefulla insatser eller en långvarig gärning har inspirerat svenskar, inte minst barn och unga, till ett fördjupat intresse för astronomi och rymdfart. De vill vi uppmärksamma och belöna, säger AU:s generalsekreterare Mikael Ingemyr.
Som en ytterligare hyllning har AU sedan en tid tillbaka fört kontakt med IAU och nominerat dessa elva hedersledamöter för att få asteroider uppkallade efter dem.
Så namnges en asteroid
IAU, International Astronomical Union, är den internationella sammanslutningen av professionella astronomer. Organisationen grundades 1919 och har bland annat som uppgift att officiellt namnge och klassificera himlakroppar, från stjärnor och planeter till asteroider och kometer. För just asteroider, kometer och småplanetsatelliter har IAU en särskild arbetsgrupp, WGSBN (Working Group Small Bodies Nomenclature), som granskar och fattar beslut om namnförslag.
När en asteroid har observerats tillräckligt många gånger för att man ska kunna bestämma dess bana får den ett löpnummer. Det finns idag cirka 800 000 numrerade asteroider, men bara omkring 26 000 namngivna. Under de första tio åren efter numreringen har upptäckaren exklusiv rätt att, inom IAU:s regler, föreslå namn. Därefter faller namngivningsrätten till IAU och administreras av WGSBN.
De elva asteroiderna
De officiella besluten från IAU kom i februari och maj 2026, publicerade i WGSBN-bulletinerna Volume 6, #3 och Volume 6, #7.
- (15298) Minde efter läraren Odd Minde
- (15299) Rådbo efter astronomen Marie Rådbo
- (15308) Ulfdanielsson efter fysikprofessorn Ulf Danielsson
- (15309) Bragée efter regissören Petter Bragée
- (15310) Meir efter astronauten Jessica Meir
- (15311) Västerberg efter läraren Anders Västerberg
- (15312) Wandt efter astronauten Marcus Wandt
- (15313) Ynnerman efter visualiseringsprofessorn Anders Ynnerman
- (15314) Stenbergwieser efter rymdfysikerna Gabriella Stenberg Wieser och Martin Wieser
- (15315) Sundin efter astronomen Maria Sundin
- (15753) Rathsman efter rymdingenjörerna Anna Rathsman och Peter Rathsman
Två av asteroiderna bär parnamn, vilket gör att sammanlagt tretton personer hedras på de elva asteroiderna. Längre motiveringar finns längre ned i artikeln.
Glädje på jorden
Marie Rådbo berättar i Populär Astronomi: ”Det känns helt fantastiskt, samtidigt smått overkligt att vi alla har hamnat där ute. Vilken ära! Tänk att rusa runt solen på varsin stenklump med så liten gravitation att du måste klamra dig fast för att inte trilla av. Men härligt med trevligt sällskap, delad glädje är dubbel glädje.”
Maria Sundin var överraskad. I Sveriges Radio P4 Väst berättar hon: ”Det var inget jag nånsin kunde tänka mig skulle hända.” Och i Populär Astronomi tillägger hon: ”Extra glad blev jag för att det var mina folkbildande insatser som låg bakom nomineringen.”
Anna Rathsman, som delar asteroid med sin make Peter, säger i samma artikel i Populär Astronomi: ”Självklart så känns det väldigt kul och hedrande, speciellt eftersom vi båda ägnat våra yrkesliv åt rymdområdet vilket vi verkligen inte ångrat. Det känns perfekt med att få namnge en asteroid.”
Anders Ynnerman berättar för Linköpings universitet: ”Oerhört kul! Rymden har varit ett intresse sedan barndomen. Jag tittade på månlandningen när jag var sex år gammal och blev fascinerad.” Han reflekterar också över varför just han fick en asteroid: ”I min roll som professor har det livslånga intresset för astronomi och rymden legat med i uppbyggnaden av Visualiseringscenter C och forskningen på Campus Norrköping. Jag antar att mitt ambassadörskap för rymden och intresse för att kommunicera till allmänheten och nya generationer motiverar att jag nu fått en himlakropp uppkallad efter mig.”
Ulf Danielsson beskriver i Uppsala universitets nyhet sin namne kort och konkret: ”Det är en liten asteroid, kanske 3 km i diameter, som rör sig i en bana i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter.” I en längre essä i DN Kultur reflekterar han mer filosofiskt: ”Alldeles nyligen inträffade det för mig outsägligt märkliga att asteroid nummer 15308 döptes till Ulfdanielsson.” Och vidare: ”Lika lite som geografen Sir Georg Everest kunde göra anspråk på jordens högsta berg, vilket han själv aldrig såg, kan jag göra anspråk på den i storlek jämförbara asteroid 15308. Trots detta har någon form av mystisk relation mellan oss ändå uppstått.”
Om tidshorisonten skriver han: ”Ett par hundra miljoner år kommer Ulfdanielsson säkert att hänga med. Detta överträffar sannolikt mänsklighetens fulla livslängd på jorden många gånger om.”
Stort grattis och stort tack!
Från oss i Astronomisk Ungdom: stort grattis till er alla! Varmt tack för de insatser ni har gjort, och fortsätter att göra, för utbildningen, forskningen, rymdverksamheten och folkbildningen i Sverige. Att kunna peka upp mot natthimlen och säga att där uppe i asteroidbältet kretsar elva himlakroppar med era namn runt solen, det är en hyllning vi tycker ni är värda.
Beslutet har även uppmärksammats av bland andra Rymdstyrelsen, Göteborgs universitet, Feber och Sveriges Radio Uppland.
Motiveringar för de elva asteroiderna
(15298) Minde – Odd Minde (f. 1951) är en svensk pensionerad lärare i kemi och matematik. Han grundade Rymdgymnasiet i Kiruna, varifrån fler än 700 elever sedan starten 2001 har examinerats inom rymdvetenskap och rymdteknik. Hedersledamot i AU sedan 2013.
(15299) Rådbo – Marie Rådbo (f. 1946) är en svensk astronom och professor emerita vid Göteborgs universitet. Hon är allmänt erkänd för att ha populariserat astronomin genom offentliga föreläsningar och flera böcker, särskilt sådana skrivna för barn. Hedersledamot i AU sedan 2014.
(15308) Ulfdanielsson – Ulf Danielsson (f. 1964) är en svensk professor i teoretisk fysik vid Uppsala universitet. Han är känd för att popularisera fysik och astronomi genom sina böcker, offentliga föreläsningar och återkommande medieframträdanden. Hedersledamot i AU sedan 2017.
(15309) Bragée – Petter Bragée (f. 1968) är en svensk film- och TV-regissör, producent och manusförfattare. Han är mest känd som skapare av den långkörande science fiction-serien för barn Vintergatan, som hade premiär 2001 och blev ett kulturellt fenomen. Hedersledamot i AU sedan 2018.
(15310) Meir – Jessica Meir (f. 1977) är en svensk-amerikansk astronaut, marinbiolog och fysiolog. Hon är den första svenska kvinnan i rymden och tjänstgjorde som flygingenjör på Internationella rymdstationen under Expedition 61 och 62 (2019–2020). Hon är en del av NASA:s månprogram Artemis. Hedersledamot i AU sedan 2022.
(15311) Västerberg – Anders Västerberg (f. 1958) är en svensk pensionerad gymnasielärare i fysik och astronomi. Han är medgrundare av den Internationella astronomiolympiaden och har organiserat den svenska upplagan sedan 1996. Hedersledamot i AU sedan 2023.
(15312) Wandt – Marcus Wandt (f. 1980) är en svensk astronaut och chefstestpilot på Saab och blev 2022 antagen av ESA som reservastronaut. I januari 2024 flög han till Internationella rymdstationen på uppdraget Muninn (Axiom Mission 3). Hedersledamot i AU sedan 2024.
(15313) Ynnerman – Anders Ynnerman (f. 1963) är en svensk professor i vetenskaplig visualisering vid Linköpings universitet och grundare av Norrköpings Visualiseringscenter C. Han leder projekt som OpenSpace och Wisdome, som tar fram inlevelserika domvisualiseringar av universum för forskning, utbildning och folkbildning. Hedersledamot i AU sedan 2025.
(15314) Stenbergwieser – Gabriella Stenberg Wieser (f. 1969) är en svensk rymdfysiker och Martin Wieser (f. 1970) är en schweizisk-svensk instrumentforskare, båda vid Institutet för rymdfysik (IRF) i Kiruna. Gabriella är även en aktiv folkbildare inom rymdvetenskap och bland annat känd som panelmedlem i SVT:s Fråga Lund. Gabriella är hedersledamot i AU sedan 2025.
(15315) Sundin – Maria Sundin (f. 1965) är en svensk astronom vid Göteborgs universitet. Hon är känd för sina långvariga kvällskurser i astronomi och sitt breda folkbildningsarbete i radio och andra medier. Hedersledamot i AU sedan 2025.
(15753) Rathsman – Anna Rathsman (f. 1960) och Peter Rathsman (f. 1957) är svenska ingenjörer inom rymdindustrin, främst vid Rymdbolaget (SSC Space). Anna var projektledare för satelliten Astrid-1 och Peter var projektledare för månsonden SMART-1. Anna var därefter generaldirektör för Rymdstyrelsen 2018–2024. Anna är Observator och hedersledamot i AU sedan 2025.
De officiella engelska motiveringarna finns i WGSBN-bulletinerna Volume 6, #3 och Volume 6, #7.
En Uppsalakoppling i upptäckterna
Asteroiderna har inte bara svenska namn utan också svenska upptäckare. Samtliga upptäcktes inom UESAC (Uppsala–ESO Survey of Asteroids and Comets), ett samarbete mellan Uppsala universitets astronomiska observatorium och ESO. Observationerna gjordes 1992–1993 vid La Silla-observatoriet i Chile, men projektet leddes och analyserades av Uppsalaforskare som Claes-Ingvar Lagerkvist, Mats Lindgren och Olof Hernius. Över 15 000 observationer gjordes och banor bestämdes för cirka 2 500 asteroider.
Fler asteroider med AU-anknytning
Under 2024 stod AU även bakom nomineringen av filantropen Anders Wall (f. 1931) till asteroiden (138200) Anderswall, som ett erkännande för hans stöd, via sina stiftelser, till astronomistudenter, unga astronomer och projekt för vetenskapsspridning och utbildning.
Asteroiderna (5498) Gustafsson, (11256) Fuglesang, (14348) Cumming, (12673) Kiselman och (12311) Ingemyr bär namn efter Bengt Gustafsson, Christer Fuglesang, Robert Cumming, Dan Kiselman och Mikael Ingemyr. Alla fem är idag hedersledamöter i AU, men asteroiderna namngavs innan de utnämndes till hedersledamöter.