Fredagen den 5 juni 2026 fick Astronomisk Ungdom vara med när den svensk-amerikanska astronauten Jessica Meir kopplades upp live från internationella rymdstationen ISS, cirka 40 mil ovanför jorden. Samtalet hölls i Rymdstyrelsens lokaler i Solna tillsammans med rymdminister Lotta Edholm, och våra medlemmar fick ställa egna frågor direkt till Jessica. Bara två timmar tidigare hade besättningen suttit beredd att evakuera stationen.
Inbjudan kom från rymdminister Lotta Edholm. I den satte hon också ord på varför just AU fick frågan: Sverige behöver fler unga som väljer utbildningar inom STEM och vågar sikta mot stjärnorna, och organisationer där unga möts kring sitt rymdintresse behövs i det arbetet.
Det är ni som på riktigt kan öka intresset för svensk rymdsektor och i förlängningen STEM-utbildningar.
Jessica Meir har cirkulerat jorden sedan i februari och hade vid samtalet varit i rymden i ungefär hundra dagar. Hon är dessutom hedersledamot i Astronomisk Ungdom sedan 2022, vilket är den högsta utmärkelse vår organisation kan ge. På plats i Rymdstyrelsens lokaler fanns, förutom Lotta Edholm, USA:s ambassadör Christine J Toretti och Rymdstyrelsens generaldirektör Ella Carlsson, tillsammans med en grupp medlemmar från Astronomisk Ungdom.
Innan uppkopplingen mot ISS öppnades hälsade Ella Carlsson rummet välkommet, och Jonas Appelberg från Rymdstyrelsen gick igenom hur samtalet skulle gå till. Sedan kom Jessica Meir upp på skärmen och öppnade på svenska:
Välkommen till internationella rymdstationen. Det är en ära att ha er ombord med mig.
Hon berättade att hon känner sig hedrad över att representera både USA och Sverige i rymden, och gav en bild av vardagen ombord:
Varje dag är en mix av göra olika forskningsexperiment och att underhålla rymdfärjan. Vi måste laga toaletten och byta glödlampor, för vi kan inte ringa rörmokare eller elektriker.
En stor del av hennes uppdrag handlar om att undersöka hur människokroppen påverkas av lång tid i mikrogravitation. Resultaten ska användas både för framtida rymdresor och för forskning om behandling av cancer och blodsjukdomar.
En oväntad start på kvällen
Samtalet var nära att inte bli av. Ett par timmar innan uppkopplingen hade besättningen fått gå in i sin Crew Dragon-farkost och invänta besked, efter att nya sprickor upptäckts vid ett luftläckage i rymdstationens ryska del. Läckaget hade varit känt i ett par veckor, och dagens arbete var en fördjupad undersökning av det.
Det var oväntat, sa Jessica Meir över en stundtals sprakig uppkoppling.
Efter ungefär en timme kunde besättningen lämna kapseln igen. NASA beskrev det som en försiktighetsåtgärd snarare än en nödsituation, och Jessica intygade att allt var tillbaka i vanlig ordning: besättningen följde de procedurer den är vältränad för, och var åter i arbete.
Till det kom en mer väntad osäkerhet. NASA hade varnat för att uppkopplingen kunde brytas i en eller två minuter mitt under samtalet, eftersom satelliterna tidvis tappar kontakten med rymdstationen, och ljudet var stundtals sprakigt. Att samtalet ändå blev av, och dessutom i tid, gjorde det extra speciellt att få vara med.
En asteroid uppkallad efter Jessica
Innan frågestunden fick Astronomisk Ungdom dela en överraskning. Generalsekreterare Hasti Khodabakhshi representerade AU i samtalet och berättade om vårt arbete och vår koppling till Jessica: hur vi firade hennes första uppskjutning till ISS 2019, och hur våra medlemmar utsåg henne till hedersledamot vid hennes Sverigebesök 2022.
Sedan kom nyheten. AU har lämnat in en nominering till Internationella astronomiska unionen (IAU), och den har nu godkänts. Asteroid (15310) Meir, som rör sig i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, bär officiellt Jessicas namn. Hon är därmed i gott sällskap: även astronauten Marcus Wandt och flera andra svenska rymdprofiler har fått asteroider uppkallade efter sig.
Den officiella motiveringen lyder:
Jessica Meir (b. 1977) is a Swedish-American astronaut, marine biologist, and physiologist. She served as a flight engineer on the International Space Station during Expedition 61 and 62 (2019–2020).
Jessica blev mycket glad över beskedet och voltade ett varv i tyngdlösheten, och det blev en fin inledning till medlemmarnas frågor.
Medlemmarnas frågor
Fyra av våra medlemmar hade förberett varsin fråga till Jessica. Frågorna ställdes på engelska, direkt till rymden:
Isadore-Solaris, 10 år: Have you experienced the overview effect? How did it make you feel?
Hendrik, 10 år: What is your favourite project that you’ve carried out so far, and what would you like to explore in the future?
Linnea, 15 år: Is there anything about being on Earth that you miss when you’re in space?
Elin, 11 år: How does it feel to be a girl in space and a role model for so many young girls who also want to dare to reach their dreams?
Att en tioåring kan ställa en fråga om overview-effekten till någon som faktiskt sett jorden från omloppsbana, och få ett svar i realtid av en astronaut som befinner sig där uppe, säger en del om varför vi gör det vi gör. Utöver våra frågor ställdes också frågor som Expressens läsare skickat in, vilka Lotta Edholm förmedlade.
Vill du höra Jessicas svar? De finns i videon från samtalet:
Tack
Stort tack till rymdminister Lotta Edholm för inbjudan, och till Rymdstyrelsen som var värd för kvällen och öppnade sina lokaler för oss. Tack också till Jessica Meir som tog sig tid mitt under ett ovanligt kvällspass i omloppsbana. För oss som arbetar med att öka ungas intresse för astronomi och rymd är kvällar som denna precis det vi vill ge fler chansen att uppleva.
I media
Samtalet uppmärksammades i media:
- SVT Nyheter, 6 juni 2026: Astronauten Jessica Meir från rymden: Hedrad över att representera USA och Sverige
- Expressen, 5 juni 2026: Svenska astronauten om evakueringen: ”Oväntat”
