Vad händer i rymden med våra kroppar? 

Det mest fascinerande är att kroppen inte bara bryter ner muskler, den omvandlar dem. Där kroppen förskjuter från uthålliga slow-twitch-fibrer mot de mer kraftfulla men outhärdliga fast-twitch-fibrerna (typ II). Kroppen anpassar sig efter den viktlösa miljön där explosiva rörelser såsom att flytta sig i en kapsel är viktigare än att stå upprätt i timmar. Detta blir dock en katastrof för uthålligheten vid återinträde i tyngdkraft.

På jorden tappar postmenopausala (menopaus = slutet på en kvinnas reproduktions år, sker runt 45-55 åriga kvinnor) ca 1-2% benmassa då kvinnans hormonproduktion minskar (östrogen till exempel) vilket ökar hastigheten ben bryts ner (osteoporosis). En astronaut på ett 6-månaders uppdrag tappar 1-2% per månad! Främst i de bärande benen (lårben, lårbenshals, ryggkotor) då det är de benen som tar emot all vikt från det axiala skelettet (bröstkorg, ryggrad, skalle) och det övre extremiteterna (armarna). Osteoporos gör det enklare att bryta ben och få frakturer. 

Tyngdlösheten stör balansen mellan osteoblaster (celler som bygger ben) och osteoklaster (celler som bryter ner ben). Detta leder till att aktiviteten hos osteoklaster dyker vilket i sin tur leder till att osteoblaster blir inaktiva. Benet blir sedan poröst och liknar ett svampigt nätverk inuti.

På jorden måste hjärtat kämpa mot tyngdkraften för att pumpa blod runt i kroppen såsom: Hjärnan, armarna, benen, etc. I rymden flyter blodet fritt uppåt i kroppen. Detta leder till följande:

Puffy Face & Bird Legs: Ansiktet blir uppsvällt medan benen blir tunna eftersom kroppen inte behöver kämpa lika hårt för att pumpa blodet ut i kroppen i viktlöshet till jämförelse med jorden.

Hjärtatrofi: Hjärtmuskulaturen krymper och blir svagare eftersom hjärtat inte behöver arbeta lika hårt. Hjärtats muskelmassa kan minska med ca 1% per vecka. Detta kan i sin tur leda till stora konsekvenser vid återfärd till Jorden eller dessvärre på långa uppdrag i framtiden ute i rymden och till och med mot Mars!

Desensibilisering: Tryckkänsliga receptorer i halspulsådrorna skickar en afferent signal till CNS (Central Nervous System, inkluderar organen; Hjärna och Ryggmärgen) på grund av för mycket blodvolym i överkroppen och triggar kroppen att utsöndra vätska (Urin) för att minska blodvolymen. Detta leder till anemier och gör det svårt att stå upprätt vid återkomst till jorden. Anemi är ett tillstånd där kroppen har för lite syrebärande protein (Hemoglobin) i erytrocyter (röda blodkroppar). Detta leder till en nedsatt förmåga att transportera syre från lungorna till kroppens vävnader vilket kan leda till symptom som svaghet, blek hud, andnöd, etc. Anemi kan också leda till värre symptom som svullnader i ben, nerv, skada, smärta i bröstet eller värst hjärtstopp.